Nebezpečných mravenců pro člověka na světě není tolik. Ale stejně jako u jiných zvířat, lidský strach má opravdu velké oči: děsivé příběhy o mravencích zabijácích se staly skutečnými legendami pro milovníky lechtání nervů na gauči pod peřinou.
Přesto nebezpeční mravenci skutečně existují. Přísně vědeckým jazykem se samozřejmě nenazývají „mravenci zabijáci“, biologové je nazývají jinak:
- kočovní mravenci jak z Černého kontinentu, tak z Jižní Ameriky
- takzvaný mravenec kulka, jehož bolestivost kousnutí převyšuje bolestivost chemického popálení středního stupně
- australscí mravenci buldoci, jejichž kousnutí může být smrtelné pro citlivého člověka
- ohnivý červený mravenec, pojmenovaný právě pro svou schopnost velmi bolestivě bodat.
Poznámka
Pro některé lidi s velmi akutní alergickou reakcí na bodnutí hmyzem se každý z výše uvedených mravenců může stát zabijákem. Navíc jsou známy ojedinělé případy udušení a smrtelné intoxikace člověka po kousnutí jediného obyčejného červeného mravence! Samozřejmě se jedná o výjimečné události a kvůli nim označovat všechny mravence za smrtelně nebezpečné je nesprávné.
O těch druzích, kterých se znalí lidé skutečně bojí, bychom měli hovořit podrobněji.
Kočovní mravenci (siafu)
Veškerý živý tvor, který se ocitne v cestě koloně nebo v zóně, kam pronikli vojáci, byl okamžitě zničen. Vojáci svými mohutnými zahnutými kusadly chytali brouky, housenky, pavouky, červy, další mravence, larvy, stínky, trhali je na kusy a nosili je do kolony. Pokud se objevila větší kořist – ještěrka, had, myš nebo pták, který nemohl vzlétnout, mravenci se na ni vrhli jako černá pohybující se masa a velmi brzy zvíře přestalo existovat…
…Mravenci prošli a zanechali po sobě jen kosti krys, které se pokoušely uniknout, a slepic zapomenutých ve kůlně…»
A. Tambijev, Živé cesty planety
Specifikum těchto mravenců spočívá v tom, že nemají mraveniště, ale rozmnožují se v dočasných bivacích, které tvoří samotní dělnici tím, že se navzájem chytí svými kusadly. Tento bivak má tvar koule a zdá se být naprosto chaotický, ale ve skutečnosti v něm vládne jasný řád. Část svého života kolonie těchto mravenců putuje při hledání potravy, pročež získali své jméno.
Vojáci všech druhů kočovných mravenců vypadají hrozivě: jejich kusadla jsou větší než celá hlava a samotný hmyz je velmi velký – voják měří až jeden a půl centimetru na délku. Ale skutečně obrovská je samice afrických kočovných mravenců: s délkou těla až 5 cm ve fázi kladení vajíček je největším dosud známým mravencem.
To je zajímavé
Samice kočovných mravenců vytvářejí i další unikátní rekord: v období rozmnožování mohou denně naklást až 130 000 vajíček. Takovou plodnost nevykazuje žádný jiný hmyz.
Afričtí zabijáčtí mravenci ve skutečnosti takoví nejsou. Nebezpečí kočovných mravenců je všeobecně značně přehnané. Jejich kousnutí je skutečně nesmírně bolestivé a může vyvolat silné alergické reakce. Dostane-li se člověk do středu takové kolonie, může utrpět vážná pokousání.
Nejsou však známy žádné případy úmrtí lidí v důsledku kočovných mravenců. Navíc základem potravy těchto mravenců je jiný hmyz a jen velmi malé množství malých obratlovců – ještěrek, žab, ptačích mláďat – jim podlehne.
To je zajímavé
Se životem afrických kočovných mravenců (jiný název – siafu) je úzce spjata biologie některých ptáků. Například potrava okaťáka mravenčího je z více než poloviny tvořena hmyzem, který vyplaší pohybující se kolonie těchto mravenců. Není divu, že tito ptáci tráví většinu života v doprovodu kolonií kočovných mravenců jako zdroje potravy.
Potulní mravenčí zabijáci nejsou ničím víc než plodem bujné fantazie autorů dobrodružných příběhů (ruští lesní mravenci jsou stejně krvelační a podobně aktivně likvidují jiný hmyz srovnatelné velikosti) a historky o zpustošených vesnicích a obkousaných kostrách během pár vteřin nejsou ničím jiným než literárním přibarvením.
Zajímavé video: afričtí mravenčí zabijáci útočí na samce vlastního druhu
Mravenec kulka
Tito mravenci získali své jméno díky strašlivé bolesti ze svého žihadla: jejich jed obsahuje jeden z nejsilnějších toxinů v hmyzí říši – poneratoksin. Akutní bolest po bodnutí trvá nejméně 24 hodin, a proto se tomuto druhu také říká „mravenec 24 hodin“.
Video-ukázka: dělnice mravence kulky, která chytila kobylku
Podle speciální Schmidtovy stupnice bolesti dosahuje bolest po bodnutí těmito mravenci nejvyšší, čtvrté úrovně a převyšuje bolest způsobenou popáleninami a bodnutím jakéhokoli jiného hmyzu.
Mravenec kulka je jeden z největších mravenců vůbec: délka dělnice činí 2–2,5 cm, samice až 3 cm.
Žijí v Jižní Americe a u některých indiánských kmenů jsou používáni při strašlivém iniciačním obřadu pro muže: chlapci se na ruku navlékne rukáv s přivázanými živými mravenci.
Po takové zkoušce mohou mít ruce na několik dní ochrnuté, ztratit citlivost a zčernat.
Zajímavé video: mravenčí zabijáci v iniciačním rituálu zasvěcovaného chlapce
Černí mravenci buldoci
Tito mravenci jsou poměrně velcí, ale nebýt jejich kousnutí, pravděpodobně by se neproslavili. Podle statistických údajů zemře v Tasmánii na kousnutí mravenců buldoků každý rok více lidí než na útoky žraloků, jedovatých pavouků a hadů dohromady.
Kousnutí černého mravence buldoka vyvolává u člověka akutní alergickou reakci – více než 3 % pokousaných upadlo do anafylaktického šoku.
Přitom nikdy nelze předem odhadnout, jak organismus zareaguje na bodnutí tohoto hmyzu: účinné látky v něm se liší od těch u ostatních příbuzných hmyzů – vos a včel – a dokonce i člověk, který normálně reaguje na včelí bodnutí, se může stát obětí těchto mravenců.
Je pozoruhodné, že evolučně jsou buldočí mravenci velmi primitivní. Možná s tím souvisí jejich silná jedovatost.
Ohnivý červený mravenec
Ohniví mravenci jsou považováni za vůbec nejnebezpečnější mravence. A to nejen kvůli silnému jedu a extrémně bolestivému bodnutí, ale především kvůli své schopnosti usazovat se v nových podmínkách, rychle se šířit po světě a narušovat stabilitu mnoha biocenóz.
Původní vlastí ohnivých mravenců je Brazílie, ale na obchodních lodích se tento hmyz úspěšně přestěhoval na jih USA, do Austrálie a Číny. Dnes s nimi usilovně bojují také na Filipínách, v Hongkongu a na Tchaj-wanu, ale úspěch je zatím na straně mravenců.
Při bodnutí vstříkne ohnivý mravenec do rány jed obsahující toxin solenopsin. Podle Schmidtovy stupnice je bolest z bodnutí červeného ohnivého mravence stejná jako bolest z popálení ohněm, což dalo hmyzu jeho jméno. Na celém světě dochází ročně k několika tisícům bodnutí lidí tímto hmyzem a k několika úmrtím na anafylaktický šok: prakticky u všech postižených se projevuje akutní alergická reakce.
Trpí bodnutím tohoto hmyzu také zvířata, jak domácí, tak divoká. Odhaduje se, že ohniví mravenci způsobují americkému rozpočtu roční škody ve výši 5 miliard dolarů, včetně nákladů na lékařskou a veterinární péči.
To je zajímavé
Červený ohnivý mravenec je považován za jeden z nejnebezpečnějších invazivních druhů hmyzu na světě: usazuje se ve většině míst, kam se dostane s člověkem, a kvůli svému agresivnímu chování silně ovlivňuje strukturu biologických populací v místech svého výskytu.
Je třeba mít na paměti, že všichni mravenci, bez ohledu na stupeň nebezpečnosti pro člověka, jsou nezbytní pro biocenózu, ve které původně v přírodě žijí. Téměř všichni mravenci jsou vynikajícími bojovníky proti škůdcům rostlin, a ti stejně kočovní mravenci také velmi účinně čistí cesty svého pohybu od všech hynoucích a nemocných živočichů. Proto by se neměly zaměňovat pojmy „nebezpečný“ a „škodlivý“, a i k obzvláště děsivému hmyzu bychom měli přistupovat jako k důležitým účastníkům vzájemně propojených procesů v přírodě.
Zajímavé video: pavouk proti velkému mravenci — kdo koho?..
