Zajímavá fakta ze života mravenců

Mravenci jsou jedním z nejvíce organizovaných hmyzů na planetě. Jejich schopnosti spolupráce a sebeobětování ve prospěch kolonie, vysoká přizpůsobivost, činnost, která svou složitostí připomíná rozumnou – to vše již dlouho přitahuje pozornost vědců. A dnes věda zná četné zajímavé fakty o mravencích, o některých z nich ví jen úzký okruh odborníků, a některé vyvracejí zažité mýty. Například…

 

Mravenci jsou nejpočetnější hmyz na Zemi

Podle odhadů jednoho z nejuznávanějších myrmekologů světa Edwarda Wilsona žije na Zemi v současnosti 1 až 10 biliard jedinců mravenců – tedy od 10 na 15. do 10 na 16. jednotlivých mravenců.

Neuvěřitelné, ale pravdivé – na každého žijícího člověka připadá asi milion těchto tvorů a celková hmotnost je přibližně stejná jako hmotnost všech lidí.

Poznámka

Myrmekologie je věda o mravencích. Myrmekolog je tedy vědec, který se zabývá především studiem této skupiny hmyzu. Právě díky práci těchto vědců se stala známá velmi zajímavá fakta o mravencích, která rozšířila vědecké poznání o tomto hmyzu.

Na tichomořském ostrově Vánoce připadá na čtvereční metr povrchu půdy asi 2200 mravenců a 10 vchodů do hnízda. Například v savanách západní Afriky připadá na každý čtvereční kilometr plochy 2 miliardy mravenců a 740 000 hnízd!

Takové početnosti a hustoty osídlení nedosahuje žádná jiná skupina hmyzu.

 

Mezi mravenci se vyskytují nejnebezpečnější hmyz na světě

Obyvatelé rovníkové Afriky se snad nebojí žádných jedovatých hadů, velkých predátorů ani pavouků tolik jako potulných mravenců – kolona několika milionů hmyzu, jejíž vojáci jsou vyzbrojeni silnými kusadly, zničí prakticky vše živé, co jí stojí v cestě. Takové výpravy jsou klíčem k přežití mraveniště.

Další zajímavá fakta: potulní mravenci jsou vůbec jedni z největších mravenců. Jejich voják může dosahovat délky až 3 cm, královna až 5 cm.

Když se obyvatelé nějaké vesnice dozví, že jejich osadou má projít taková kolonie, opouštějí domy a berou s sebou všechna domácí zvířata. Stačí zapomenout ve chlévě kozu a mravenci ji uštípou k smrti. Zato však ve vesnicích zničí všechny šváby, krysy a myši.

Mravenec kulka je považován za nejnebezpečnějšího mravence na světě: 30 jeho kousnutí na 1 kg tělesné hmotnosti oběti je smrtelných. Bolest z jeho kousnutí převyšuje bolest z kousnutí jakýchkoli vos a přetrvává po celý den.

V jihoamerických indiánských kmenech se pro zasvěcení chlapce do mužství nasazuje na ruku zasvěcence rukáv s živými mravenci. Po kousnutích jsou ruce chlapce na několik dní ochrnuté a oteklé, někdy dochází k šoku a prsty zčernají.

 

 

Mravenčí vajíčka nejsou ve skutečnosti vajíčka

To, co se běžně nazývá mravenčími vajíčky, jsou ve skutečnosti vyvíjející se larvy mravenců. Samotná vajíčka mravenců jsou velmi drobná a pro člověka nepředstavují praktický zájem.

V Africe a Asii se larvy mravenců s oblibou konzumují – tento pokrm je bohatý na bílkoviny a tuky. Kromě toho jsou larvy mravenců ideálním krmivem pro mláďata různých okrasných ptáků.

 

Mravenci jsou známou delikatesou

Nejznámějším pokrmem z mravenců je omáčka z dřevních mravenců, která se v jihovýchodní Asii používá jako koření.

Velmi zajímaví jsou v tomto ohledu medoví mravenci. V každém jejich mraveništi existuje několik desítek až několik set mravenců, které ostatní členové kolonie využívají jako zásobárny potravy. Jsou záměrně vykrmováni v období dešťů, jejich zadeček se naplní směsí vody a cukrů a nafoukne se do takových rozměrů, že se hmyz nemůže pohybovat.

V období sucha ostatní jedinci z mraveniště olizují sekret neustále vylučovaný těmito živými sudy a mohou se obejít bez vnějších zdrojů potravy. Tito mravenci jsou aktivně sbíráni v místech svého výskytu – v Mexiku a na jihu USA – a konzumováni. Chutí připomínají med.

Další zajímavý gastronomický fakt: v Thajsku a Myanmaru jsou larvy mravenců považovány za delikatesu a prodávají se na váhu na trzích. V Mexiku se larvy velkých mravenců jedí podobně jako v Rusku rybí jikry.

 

Mravenci a termiti jsou zcela odlišný hmyz

Mravenci skutečně patří do řádu blanokřídlých a jejich nejbližšími příbuznými jsou vosy, včely, pilořitky a lumci.

Termiti jsou naproti tomu poměrně izolovanou skupinou hmyzu, blízkou švábům. Někteří vědci je dokonce zařazují do řádu švábovitých.

To je zajímavé

Složitá sociální struktura termitiště, připomínající strukturu mraveniště, je jen jedním z příkladů konvergence v živočišné říši, tedy vývoje podobných znaků u zástupců různých skupin, které se ocitají v podobných podmínkách.

Je pozoruhodné, že v rovníkové Africe žije savec – rypoš lysý – jehož kolonie rovněž připomínají kolonie mravenců: u rypošů se rozmnožuje pouze jedna samice, zatímco ostatní jedinci ji obsluhují, krmí a rozšiřují nory.

 

Naprostá většina mravenců jsou samice

Všichni dělnice a vojáci v každém mraveništi jsou samice, které nejsou schopny rozmnožování. Vyvíjejí se z oplozených vajíček, zatímco z neoplozených se vyvíjejí samci.

Zajímavý fakt o mravencích: zda se z vajíčka vyvine dělnice nebo budoucí královna, závisí na tom, jak je larva krmena. Dělnice samy mohou rozhodovat o tom, jak krmit potomstvo a kolik budoucích královen odchovají.

U některých druhů mravenců královna jako taková neexistuje a rozmnožovat se mohou všechny dělnice. Existují také druhy, v jejichž hnízdech žije několik královen. Klasickým příkladem jsou hnízda mravence faraonova (domácího).

 

Mravenčí královna se může dožít až 20 let

Obvyklá délka života královny, která úspěšně založila kolonii, činí 5–6 let, ale některé se dožívají 12 až dokonce 20 let! Ve světě hmyzu je to rekord: většina samotářského hmyzu, i větší velikosti, žije nanejvýš několik měsíců. Pouze u některých cikád a brouků může celková délka života včetně larválního stadia dosáhnout 6–7 let.

Tento zajímavý fakt ze života mravenců vůbec neznamená, že takovou délkou života disponují všechny královny: většina oplozených samic hyne po létě a značná část založených kolonií také z různých důvodů vymírá již v prvním roce své existence.

 

Existují mravenci otrokáři

Vztahy různých mravenců mezi sebou jsou natolik rozmanité, že jim mohou lidé někdy jen závidět.

Například u celého rodu mravenců amazonských dělnice neumějí samostatně přijímat potravu a starat se o hnízdo. Zato umějí útočit na hnízda jiných, menších druhů mravenců a krást z nich larvy. Mravenci, kteří se z těchto larev vyvinou, se pak budou starat o cizí královnu a vojáky.

U jiných druhů toto chování dospělo až do fáze, kdy matka jednoduše pronikne do cizího mraveniště, zabije tamní královnu a dělnice ji uznají za svou a starají se o ni a její potomstvo. Samotné mraveniště je po tomto činu odsouzeno k zániku: z vajíček takové samice se budou vyvíjet pouze samice schopné ovládnout mraveniště jiného druhu, a po smrti všech dělnic kolonie osiří.

Existují i mírnější případy otrokářství. Například matka pro založení kolonie unese několik kukel a mravenci, kteří se z nich vylíhnou, jí pomáhají v úplné počáteční fázi rozvoje kolonie. Dále se kolonie rozvíjí silou potomků samotné matky.

 

Mravenci se dokáží učit

Zajímavá fakta o mravencích spojená s fenoménem učení přitahují pozornost mnoha vědců.

Například u některých druhů mravenců ti jedinci, kteří našli potravu, učí ostatní, kde ji najít. Zatímco u včel se tato informace předává prostřednictvím zvláštního tance, mravenec speciálně učí druhého, jak projít konkrétní trasu.

 

Video: mravenci staví ze svých těl živý most

Experimenty také prokázaly, že během učení se učitelský mravenec dostane k cíli čtyřikrát pomaleji, než by se tam dostal sám.

 

Mravenci umí zemědělsky hospodařit

Tato zajímavá vlastnost mravenců je známá již dlouho – jihoameričtí mravenci listonoši používají nejsložitější potravní řetězec v živočišné říši:

• někteří členové kolonie ukousnou velký kus listu stromu a přinesou ho do mraveniště

• menší jedinci, kteří nikdy neopouštějí kolonii, rozkousávají listy, mísí je s exkrementy a částmi speciálního podhoubí
• vzniklá hmota se ukládá na speciálních místech mraveniště – skutečných záhonech – kde se na ní vyvíjejí houby, které mravencům poskytují bílkovinnou potravu.

Zajímavé na mravencích je, že sami plodnice nejedí – živí se speciálními výrůstky podhoubí. Část členů kolonie neustále okusuje vznikající plodnice, čímž brání podhoubí, aby plýtvalo živinami na zbytečné nožičky a kloboučky.

To je zajímavé

Když oplodněná mladá samice opouští hnízdo, odnáší si ve zvláštním váčku na hlavě malý kousek podhoubí. Právě tato zásoba je základem prosperity budoucí kolonie.

Kromě mravenců se pouze lidé a termiti naučili kultivovat jiné živé organismy pro svůj prospěch.

 

Vztahy mravenců a mšic

Pasáčkovské sklony mravenců jsou mnohým známé: některá mraveniště jsou na hejnu mšic natolik závislá, že při jejich vyhynutí rovněž zahynou. Vědci se domnívají, že vylučování sekretu bylo kdysi obrannou reakcí mšic proti útokům nepřátel, jenže samotný sekret byl silně páchnoucí a toxický.

Jednoho dne však přirozený výběr napověděl škůdcům, že mravence není třeba odpuzovat, ale je možné je přilákat a nechat se jimi hlídat. Tak vznikl unikátní příklad symbiózy dvou zcela odlišných skupin hmyzu: mšice se s mravenci dělí o sladké, výživné a syté výměšky a mravenci je za to chrání.

Výměškům mšic, které přitahují mravence, se říká medovice. Kromě mšic se o ni s mravenci dělí i štítěnky, červci a někteří křísi.

Zajímavé je, že mnoho druhů hmyzu se naučilo vylučovat pro mravence atraktivní sekret, aby se mohlo dostat do jejich hnízd. Někteří brouci, housenky a motýli se pak v mraveništi živí zásobami samotných mravenců, přičemž jim mravenci neubližují právě kvůli jejich schopnosti sdílet medovici. Někteří takoví hosté v mraveništích dokonce požírají larvy mravenců, a přesto jsou mravenci ochotni jim jejich zradu odpustit za kapku sladkého sekretu.

Výše jsou uvedeny jen některé zajímavé skutečnosti o mravencích. V biologii každého druhu tohoto hmyzu lze najít něco jedinečného a originálního.

Právě díky této jedinečnosti a množství specifických adaptačních znaků se dokázali stát jednou z nejpočetnějších a nejvyspělejších skupin členovců vůbec.

 

Zajímavé video: bitva mezi dvěma koloniemi mravenců