Jak dlouho obvykle žijí mravenci a jak probíhá jejich život v mraveništi

Bez dalšího upřesnění nelze na otázku, jak dlouho mravenci žijí, jednoznačně odpovědět: délka života mravenců závisí na druhu a na tom, ke které kastě každý jedinec patří. Entomologové však v průměru uvádějí následující údaje:

• Dělnice žije 1 až 3 roky. U menších druhů je délka života mravence kratší než u velkých. Mravenci žijící v chladnějších oblastech také žijí v průměru déle než obyvatelé tropů.
• Samci mravenců žijí jen několik týdnů. Jejich úkolem je účastnit se páření. Poté jsou zlikvidováni buď mravenci z téhož mraveniště, nebo zahynou v pařátech predátorů.
• Královna mravenců je nejdéle žijícím členem kolonie. U některých druhů může délka života královny dosáhnout až 20 let – to je 10–15krát více, než přibližně žije dělnice.

Při hledání odpovědi na otázku, kolik let mravenci žijí, je třeba vzít v úvahu i to, že některé jejich druhy, zejména severské, v zimě upadají do zimního spánku. Během tohoto období, které u mravenců na Kolymě nebo Kamčatce trvá až 9 měsíců v roce, je životní aktivita organismu mravence prakticky pozastavena.

Tři roky v takovém režimu tedy v součtu aktivního života představují dokonce méně než jeden rok v amazonském pralese. Obecně je však při hodnocení délky života nutné zohlednit i další zvláštnosti způsobu života mravenců a aspekty jejich biologie.

 

Kteří mravenci žijí déle a kteří méně

Délka života mravenců závisí na několika faktorech a okolnostech:

• Především záleží na druhu mravence. Například dělničky mravence faraona se dožívají v průměru 2 měsíců, zatímco u mravence buldočího může délka života dělničky dosáhnout až 5 let.

• Kasta v mraveništi – mravenci-vojáci se obecně mohou dožívat déle než ti, kteří pečují o plod a královnu. Samotné královny vždy žijí déle než kterákoli dělnička. Například zaznamenaný rekord u královny mravence tesaříka činil 28 let bez započtení larválního stadia!
• Charakter vykonávaných prací. Mravenci, kteří tráví celý život v mraveništi, žijí déle než sběrači a vojáci, a to i přesto, že ti poslední jsou „naprogramováni“ k delšímu životu. Jde o to, že vojáci a sběrači se dříve či později ve většině případů stanou oběťmi predátorů a jiných mravenců a hynou dříve, než dosáhnou svého fyziologického limitu.
• Délka larválního stadia. Například u mravenců žijících za polárním kruhem se kvůli velmi krátkému teplému období roku larvy vyvíjejí několik let a dospělí mravenci pak žijí ještě několik let.
• Teplotní režim: život mravenců při relativně nízkých teplotách je delší než u jejich druhů, kteří však žijí v teplejších oblastech.

U některých druhů mravenců, které nemají jasné rozdělení na kasty (například u mravence zahradního nebo u téhož mravence faraona) existuje v mraveništi určitá „kariéra“. Novorozený mravenec se nejprve stará o larvy a vajíčka, poté se podílí na úpravě mraveniště a na konci svého života hledá a získává potravu.

Je to velmi logické – v mraveništi je vždy soustředěno největší množství životaschopných jedinců a kvůli vysoké úmrtnosti mezi sběrači jsou jejich řady doplňovány pouze podle potřeby jedinci, kteří již „odžili své“.

 

Mravenci-dlouhověcí a některé rekordy

Za nejdéle žijící jsou považováni velcí tropičtí mravenci, jejichž život probíhá v mraveništi. Mezi ně patří mravenci buldočí, u kterých se dělničky mohou dožít až 5 let a královny až 20-22 let.

Mnohem kratší dobu žijí asijští a afričtí kočovní mravenci, kteří jsou však známí svými jinými rekordy. Například královna afrického černého potulného mravence může dosahovat délky až 5 cm, což z ní dělá vůbec největšího mravence, zatímco královna asijského potulného mravence dokáže naklást až 120 000 vajec denně – přibližně 2 vajíčka každou sekundu. Takovou plodností se nemůže pochlubit prakticky žádný jiný živý tvor na Zemi.

A nejkratší život mají drobní mravenci parazité, kteří žijí ze zásob v cizích mraveništích. Život dělnic takových mravenců trvá jen několik týdnů.

 

Jak žijí mravenci v mraveništi

Všichni mravenci žijí ve velkých rodinách, které mají více či méně složitou strukturu. U primitivnějších mravenců neexistuje výrazné rozdělení do kast a každý dělný jedinec může vykonávat různé funkce. Evolučně vyspělejší mravenci mají v každé rodině několik kast, jejichž zástupci plní přesně stanovené úkoly.

To je zajímavé

Například u mravenců listonožů se v rodině vyskytuje 7 kast, které se od sebe liší velikostí a vzhledem. Dohromady všichni mravenci vykonávají 29 různých funkcí.

Rodiny, ve kterých mravenci žijí, mohou čítat od několika desítek až po několik milionů jedinců. Například u potulných mravenců má jedna rodina 2 až 20 milionů mravenců.

O tom, jak žijí potulní mravenci, se můžete podívat na video.

 

Dechberoucí video: lov kočovných (potulných) mravenců

Téměř všichni mravenci žijí v mraveništích, která si buď staví sami, nebo pro ně upravují různé dutiny v zemi, dřevě, pod kameny nebo v lidských obydlích. Život mravenců v mraveništi se vyznačuje nejvyšší organizovaností a pořádkem.

Každý člen velké rodiny přesně zná své funkce a plní je s maximální pečlivostí. Komunikace mezi hmyzem probíhá pomocí chemických signálů a novinky se zde šíří velmi rychle. Například několik minut po smrti královny o tom bude vědět každý mravenec.

Na videu je dobře vidět život mravenců v mraveništi, uspořádaném ve speciálním skleněném formikáriu:

 

Video o životě mravenců ve formikáriu — domácím mraveništi

To je zajímavé

Toulaví mravenci jsou známou výjimkou z pravidel. Nemají stálé mraveniště a neustále putují při hledání krmišť. Přitom v místě dočasného stanoviště se dělničtí mravenci navzájem spojují, zachycují kusadly tělíčka sousedů a vytvářejí obrovské kulové mraveniště, v němž dále vře život.

Mravenci žijí prakticky po celém světě. Nejsou pouze v Grónsku, Antarktidě a na některých oceánských ostrovech. Tam, kde mravenci žijí, dokázali ovládnout téměř všechny biotopy, osídlují zónu věčného ledu, lesy, stromy, stepi a dokonce i pouště, kde se živí hmyzem hynoucím v důsledku vedra. Ale bez ohledu na biotop představuje mraveniště jakýchkoli mravenců složitou strukturu, v níž jsou vajíčka a larvy uchovávány v pro ně optimálních mikroklimatických podmínkách.

 

Něco málo o životě mraveniště jako celku

Téměř každé mraveniště začíná malou norou nebo dutinou pod kamenem, v níž se skrývá oplodněná samička. Bez přijímání potravy a bez objevování se na povrchu klade první vajíčka a krmí své první pomocníky speciálními trofickými vajíčky.

A teprve poté, co se první potomstvo promění z larev v dospělé mravence, začne samička od nich dostávat potravu. Oni se také začnou starat o vajíčka a rozšiřovat mraveniště.

U mnoha mravenců se veškerý odpad z mraveniště ukládá poblíž východu a vytváří velké hromady. Taková mraveniště známe z našich lesů – mohou dosahovat výšky až 2 metry.

Způsob života mravenců obývajících severní šířky zahrnuje dlouhé přežívání zimního období. V oblastech, kde jsou pod zemí udržovány kladné teploty, mravenci neupadají do zimního spánku, ale připravují si zásoby na zimu a mraveniště dále normálně žije po celou zimu. Přitom samička přestává klást vajíčka a všechny východy z mraveniště se zazdívají.

To je zajímavé

Mravenci žací dokážou v mraveništi nashromáždit až 1 kg zrn a semen, která kolonie využívá k potravě v chladném ročním období.

Tam, kde půda promrzá, mohou mravenci zimovat ve stavu podchlazení. I zde vytvářejí rekordy: larvy kamčatských mravenců se mohou ochladit až na minus 50 °C. Samozřejmě, že v tomto období se hmyz nepohybuje a jeho vnitřní orgány prakticky nefungují.

Obvykle jednou ročně se v mraveništi vylíhnou pohlavní jedinci, kteří současně vylétnou, rojí se, páří se a samice se poté rozlezou hledat nová místa pro mraveniště. Někdy se velmi velká rodina může rozdělit a její část odejde na nové místo založit novou kolonii.

Celkově jsou mravenci příkladem altruismu a naprostého sebeobětování pro blaho kolonie. Každý z nich je připraven zemřít při obraně mraveniště před nepřítelem a každý po celý svůj krátký či dlouhý život nezištně pracuje. Není divu, že právě mravenci jsou dnes nejpočetnějším hmyzem na Zemi, počtem jedinců převyšují jakoukoli jinou skupinu členovců.

 

Zajímavé video: jak mravenci útočí a požírají jiný hmyz