Čím se štěnice živí a jak dlouho dokážou žít bez lidské krve

Dále se dozvíte:

• Čím se štěnice živí a zda je opravdu jediným zdrojem jejich potravy krev;
• Jak dlouho dokáží štěnice přežít bez krve a zda uhynou, pokud na několik měsíců opustíte byt;
• Zda štěnice koušou domácí zvířata (kočky, psy) a proč jsou kurníky někdy přímo zamořeny těmito parazity;
• A také se dozvíte, zda štěnice žijí ve volné přírodě a zda je nelze někde náhodně chytit…

Kousnutí štěnicemi je svým způsobem paradoxem moderní civilizace. Tito parazité, kteří sužovali lidi již v kamenných jeskyních, se dnes snadno přizpůsobují podmínkám bytů s eurorekonstrukcí a dále se úspěšně rozmnožují, navzdory všem úspěchům chemického průmyslu, který vyrábí insekticidní přípravky.

Obrovské množství bytů a domů v Rusku, USA, Velké Británii, Číně, v rozvinutých i rozvojových zemích je přímo zamořeno štěnicemi (obzvláště akutní je tento problém v malých hostelech, kterými prochází značný proud lidí středního a nízkého příjmu).

Ale proč je boj s těmito krvesajci tak obtížný? Vždyť by se zdálo, že štěnice se živí lidskou krví, a tak stačí na pár týdnů odjet z bytu, a je to! Paraziti zemřou, abych tak řekl, hladem – prostě kvůli nedostatku zdroje potravy.

Praxe však ukazuje, že i když opustíte místnost zamořenou štěnicemi na půl roku, často neuhyne celá populace parazitů: přeživší jedinci začnou znovu kousat lidi a aktivně se rozmnožovat.

Jak je to ale možné? Čím se štěnice po všechny ty měsíce živily a je pravda, že se živí pouze lidskou krví? Upadají snad do anabiózy? Pojďme to společně prozkoumat...

 

Strava a způsob příjmu potravy štěnice domácí

Jedinou potravou štěnice domácí je skutečně pouze krev savců. Stejně jako u jiných druhů štěnic (celkem jich v přírodě existuje více než 40 000 druhů) se i u domácích parazitů kusadla přeměnila na protáhlý sosák, kterým hmyz propíchne kůži člověka, dostane se k cévě a saje krev, dokud se nenasytí.

To je zajímavé

Obecně řečeno, to, čím se štěnice živí, je dobře vidět přes poloprůhledné stěny jejich mladých larev: jejich těla se zdají být nachová od vypité krve (viz příklady na fotografiích níže).

Pokud chytíte několik hmyzáků různého stupně nasycení, snadno si všimnete, že hladoví dospělci mají ploché hnědé tělo, zatímco hladové larvy jsou světle hnědé nebo světle žluté. Při nasycení paraziti ztmavnou do tmavě nachové barvy a jejich těla se nafouknou, protože se naplní čerstvou krví.

Přitom ve svých „stolovacích návycích“ jsou štěnice sající krev poměrně originální. Například jim nevyhovuje sát krev pouze z jedné ranky během jednoho krmení. Ve většině případů udělají několik vpichů podél jedné cévy (nebo i bez ohledu na ni).

Díky této vlastnosti se kousnutí štěnic nápadně liší od kousnutí jiných lidských parazitů: jejich stopy se obvykle spojují do řetízků s odstupem 1–2 centimetry. Vznikají tak jakési cestičky z kousnutí (takže pokud na svém těle najdete takové cestičky, nepřipisujte je alergii, jak to často dělají nepřipravení lidé při prvním „seznámení“ se štěnicemi).

Kromě toho štěnice koušou pouze na neochlupených částech těla. Kvůli svému širokému plochému břichu se tito krev sající parazité jen těžko prodírají ochlupením k lidské kůži, proto do hlavy a oblasti třísel prakticky nikdy nekousnou.

Poznámka

Obvyklá místa kousnutí štěnic jsou hýždě, stehna, boky, břicho, záda, ruce, krk a obličej. Pokud člověk spí ve spodním prádle, paraziti pod něj nelezou a koušou pouze odkryté části těla.

Štěnice je noční krvesaj. Na svou oběť útočí nejraději v rozmezí od druhé hodiny ranní do páté hodiny ranní, kdy člověk spí nejtvrdším spánkem. Kousnutí jsou téměř bezbolestná, ale sliny vylučované parazitem začnou po určité době po vniknutí do kůže svědit. Podaří se tak chytit parazita přímo v okamžiku kousnutí obvykle jen při lehkém spánku nebo při náhodném probuzení v noci.

A dále: Odkud se, sakra, v bytě vzaly štěnice a co v takové situaci dělat

Charakteristickým rysem je, že po nočním krmení krvesajů zůstávají na bílém prostěradle často malé krvavé skvrny.

To je zajímavé

Jiné druhy štěnic žijící v přírodě mohou prorážet stonky a plody rostlin a vysávat jejich šťávy. Některé napadají členovce a velké štěnice dokonce ryby a žáby, vysávají prakticky všechny vnitřnosti svých obětí. Nicméně většina štěnic jsou vegetariáni a na člověka neútočí.

Štěnice domácí dnes žijí téměř výhradně v lidských obydlích nebo v jejich blízkosti, v přírodě se vyskytují jen ve velmi specifických místech – například v hnízdech netopýrů.

 

Jak dlouho mohou štěnice žít bez krve?

Obecně lze říci, že štěnice žijí bez potravy dlouho. Jednoměsíční až dvouměsíční hladovění pro ně probíhá prakticky bez újmy a nevyžaduje ani upadnutí do strnulosti nebo jakékoli zpomalení fyziologických procesů.

Pokud zdroj potravy není u štěnice sající krev příliš dlouho, může upadnout do stavu podobného anabióze, při kterém jsou biochemické procesy v jejím těle silně zpomaleny. V tomto podivném spánku může hmyz strávit až rok, přičemž zůstává naživu.

Jsou známy případy, kdy obyvatelé bytů obalili matrace zamořené štěnicemi igelitem v naději, že paraziti nebudou mít čím se živit a za pár měsíců zemřou bez krve. I po půlročním ponechání matrace zabalené v igelitu však štěnice v něm zůstaly naživu.

Poznámka

V komfortních podmínkách prostředí je délka života štěnice domácí asi 12–14 měsíců. Pokud je v životním cyklu přítomna zimní spánek, toto období se prodlužuje.

Je užitečné zohlednit následující nuance:

• dospělé štěnice žijí bez potravy déle než larvy;
• bez získání čerstvé krve samice nemůže naklást další dávku vajíček, proto se rozmnožování parazitů prakticky zastaví;
• bez získání krve larva není schopna svlékat se, její vývoj se prudce zpomaluje.

To je zajímavé

Běžně se štěnice domácí živí každých 5–6 dnů a v mezidobí tráví vypitou krev. Larvy se mohou krmit častěji, ale při každém krmení provedou méně kousnutí a nasají méně krve než dospělý jedinec.

I když v domě žije několik desítek štěnic, člověk si jejich kousnutí dlouho nemusí všímat. Paraziti často kousají jen někoho jednoho v rodině, prakticky se nedotýkají ostatních obyvatel.

Hodnocení:

„Nedávno jsme si pronajali byt bez nábytku. Veškerý nábytek jsme koupili nový a provedli rekonstrukci. Zhruba po měsíci jsem na dítěti začala nacházet stopy po kousnutí. Nejprve jsem si myslela, že jde o alergii, protože ani já, ani manžel jsme neměli vůbec nic. Pak jsem našla štěnice přímo v posteli v dětském pokoji. Odkud se vzaly? Byt stál celý rok prázdný, nikdo v něm nebydlel. Sousedé na mě koukají jako na blázna a říkají, že u nich je všechno čisté…“

Marina, Moskva

 

A dále: Chytili jsme štěnice a otestovali na nich účinek prášku GEKTOR - ukázalo se, že je to docela smrtící věc...

Mohou štěnice sát krev domácích zvířat?

Obecně se má za to, že štěnice nekousají domácí zvířata: kočky, psy, ale také morčata, krysy atd. Ve skutečnosti to však není tak jednoduché.

V určitých situacích (kritických pro přežití, tj. když není jiná potrava vůbec k dispozici) mohou štěnice kousat i domácí zvířata. Důležité je, že pro štěnice jsou potenciální kořistí všichni savci a ptáci: v případě potřeby se mohou paraziti živit krví holubů na půdách a krví krys – ve sklepech.

I pro štěnice je však obtížnější živit se na krysách než na lidech – hustá srst vytváří překážky pro přístup k povrchu kůže. O psech a kočkách ani nemluvě – kvůli obtížnému přístupu ke kůži se štěnice těchto zvířat prakticky nedotýkají.

I když v bytě dlouho nebydlí lidé, ale jsou přítomna domácí zvířata, paraziti postupně z místnosti odcházejí, pokud je to možné (obvykle skrz škvíry a ventilační otvory – do sousedních bytů).

„Lahůdkový kousek“ pro štěnice – domácí slepice s jejich tenkou kůží a místy bez peří v oblasti očí a zobáku. Právě proto se kurníky nakazí velmi často: štěnice se živí krví ptáků stejně rády jako krví lidí. Často je na venkově nutné hubit štěnice v kurnících dokonce častěji než v obytných domech – štěnice se zde množí velmi rychle.

 

Štěnice a jejich strava v přírodě

Celkově je v přírodě dnes výrazně méně štěnic domácích, než je celkový počet jejich populací v bytech.

Občas se divoké populace štěnic domácích nacházejí v jeskyních, kde se po celý rok udržuje přibližně stejná teplota: parazité se zde živí krví netopýrů. Netopýři nemají na křídlech srst a pod tenkou kůží jsou snadno dostupné krevní cévy, což zajišťuje štěnicím téměř ideální podmínky pro příjem potravy.

Místy v přírodě štěnice trvale přebývají v norách hlodavců a hnízdech koloniálních ptáků. Ale to jsou, dalo by se říci, zlomky jejich hlavní populace.

To je zajímavé

Vědci se domnívají, že právě v jeskyních v pravěku štěnice poprvé ochutnaly lidskou krev a přešly na její konzumaci. Od té doby se tito parazité stali stálými společníky člověka a jejich populace v jeskyních jsou považovány za jakési konzervy.

Dnes kromě štěnic domácích parazitují na netopýrech některé druhy štěnic dravých. Na videu níže se můžete podívat, jak takový příjem potravy probíhá.

 

Co by měl moderní člověk vědět o štěnicích domácích

 

Larva štěnice domácí saje krev a výrazně se zvětšuje