Fotografie blech a zajímavá fakta o jejich životě

Malá tmavě hnědá tečka, která v okamžiku a téměř neznatelně pro oko mizí z ruky toho, kdo ji chytil. Nenáviděný maličký upír, způsobující bolestivá kousnutí a nedopřávající domácímu mazlíčkovi klidný spánek. A konečně, přenašeč nejnebezpečnějších nemocí – to vše je ona, blecha.

Zdá se, že na ní nemůže být nic zajímavého – maličký parazit, který pouze kouše a saje krev. Ale proč se právě blechy staly předmětem výzkumu mnoha vědců z celého světa? Proč si je s takovým zájmem prohlížejí v mikroskopech amatérští badatelé a pořizují úžasné fotografie?

Důvod je jediný: blechy nejsou tak jednoduché, jak se laikovi při prvním setkání zdají…

To je zajímavé

Jedním z nejslavnějších badatelů blech byl britský bankéř Charles Rothschild, multimilionář, který veškerý svůj volný čas věnoval entomologii. Právě on popsal jižní krysí blechu, která byla příčinou mnoha epidemií moru, právě on shromáždil nejúplnější sbírku těchto parazitů, nyní uloženou v Britském muzeu. Ironií osudu Rothschild spáchal sebevraždu kvůli tomu, že trpěl encefalitidou. A je velmi pravděpodobné, že tuto nemoc chytil právě během jedné ze svých entomologických expedic.

 

Trocha biologie

Blecha je parazit v mnoha ohledech jedinečný. Stejně jedinečný jako náročný: blechy nekoušou žádná jiná zvířata než teplokrevná – ptáky a savce. Pouze některé druhy jsou schopny kousat studenokrevná zvířata, ale činí tak jen ve výjimečných případech.

Ze savců dávají tento hmyz přednost těm, kteří si staví hnízda a nory. Tyto zvyky hostitelů jsou pro parazity nezbytné: hmyz nežije na svém hostiteli trvale, ale pouze na něj naskakuje, aby se nasál krve. A samozřejmě, pokud by parazitoval na zvířatech, která nejsou vázána na jedno místo, riskoval by, že při dalším návalu hladu nenajde oběť.

Proto blechy dávají přednost usazování se v norách hlodavců, ptačích hnízdech a psích boudách – zde mají zaručeně zajištěn pravidelný přísun potravy.

To je zajímavé

Z obrovského množství druhů blech existuje jen několik desítek (do 30) těch, které parazitují na kočovných zvířatech – kopytnících, zajících, kočkovitých šelmách – a proto se nacházejí na jejich těle trvale, aby neztratily zdroj potravy.

Pokud mají zdroj potravy, blechy se živí každý den. V případě potřeby však vydrží bez jídla i několik měsíců. Po takovém půstu se parazit vrhne na oběť s obzvláštní chamtivostí.

Člověk je tedy pro blechy docela vhodnou obětí. Zejména ten, který preferuje život v nehygienických podmínkách.

V závislosti na druhu se blechy mohou živit různě. Některé se nasávají do zásoby, takže v jejich exkrementech zůstává nestrávená krev hostitele. Saají 20 minut až hodinu. Jiné se živí často a po troškách – to jsou hlavně ty druhy, které žijí v hnízdech hlodavců a ptáků.

Většina druhů blech není vázána na jediného hostitele: mohou se snadno živit na kůži různých zvířat a ptáků. Nicméně existují i takové blechy, které se živí pouze krví jednoho zvířete. Obvykle jsou to obligátní parazité netopýrů.

Blechy jsou rozšířeny po celém světě. Jsou dokonce i v Antarktidě, kde se vyskytují v ptačích hnízdech a na tamních vědeckých stanicích. Optimální teplota pro jejich pobyt a rozmnožování je 18–27 °C, ale blechy snášejí i dosti extrémní teploty, i když se přestávají rozmnožovat.

To je zajímavé

Blecha druhu Glaciopsyllus antarcticus je nejjižnějším hmyzem na světě. Byla nalezena v Zemi královny Maud a u antarktických stanic Davis a Mawson – zde se nevyskytuje žádný jiný známý hmyz. Tento hmyz parazituje na buřňácích a hnědácích, v teplém období roku žije v hnízdech těchto ptáků a v zimě putuje v jejich peří nad oceánskými prostory.

 

Vzhled blech

Jak blechy vypadají, ví mnozí, ale ne každý viděl parazita v takovém zvětšení, při kterém je možné podrobně prozkoumat detaily stavby těla tohoto malého parazita.

Pokud se podíváte na fotografii blechy pořízenou pomocí mikroskopu, můžete si všimnout, že její tělo je z boků velmi zploštělé a vypadá, jako by bylo rozdrcené. Jedná se o evoluční přizpůsobení pro snadný pohyb mezi chlupy nebo peřím hostitele.

Díky evoluční náhodě tato stejná morfologická vlastnost hmyzu způsobuje, že je nezranitelný při pokusech o vyčesání, vykousání nebo pouhé rozdrcení parazita prsty. Člověk může blechu mechanicky zničit pouze tak, že ji rozdrtí nehtem o tvrdý povrch.

Na fotografii níže je stejná blecha zepředu a z boku: je dobře patrný rozdíl v proporcích těla:

Poznámka

Zajímavé je, že fosilní blechy, jejichž stáří vědci datují až 50 milionů let zpět, vypadají téměř stejně jako ty moderní. Zřejmě se pro tento parazitický způsob života ukázala tato forma těla jako optimální. Například štěnice a klíšťata mají také velmi zploštělé tělo, pouze v jiném směru – shora dolů.

Fotografie blechy:

Fotografie štěnice (tělo zploštělé v horizontální rovině):

Charakteristickým rysem blech jsou protáhlé zadní nožky. Právě díky nim dokážou parazité skákat dál než téměř všechen ostatní hmyz. Při krmení nebo v klidovém stavu jsou tyto nožky ohnuté tak, že hmyzu vůbec nepřekáží v pohybu. S nataženými nožkami vypadá blecha velmi originálně – na fotografii níže je blecha psí pod mikroskopem:

To je zajímavé

V poměru vzdálenosti skoku k délce těla jsou blechy mezi vším hmyzem na druhém místě: delší skoky dokáže pouze jeden druh cikády. Při délce těla 2-3 mm blecha skočí až 19 cm do výšky a až 30 cm do dálky – to je 100násobek délky jejího těla. Aby člověk mohl soutěžit s blechou ve skoku do dálky, musel by skočit alespoň 160 metrů.

Dlouhé skoky blechám neumožňují jen silné zadní nohy, ale také speciální tvrdý štítek na hrudi. Při ohýbání zadních nohou se tento štítek stáhne dozadu, jako páka katapultu. Při odrazu je pak prudce vymrštěn vzhůru, čímž se zvětšuje délka skoku.

Poznámka

Ne všechny blechy umějí skákat. Existují takové, které mají zadní nohy běžné délky a neustále se zdržují na těle svého hostitele. A existuje druh, který k přesunu mezi norami hlodavců používá jako dopravní prostředek… škvory.

Všechny blechy jsou bezkřídlé. Vzhledem k jejich způsobu života by jim křídla překážela při pohybu v srsti hostitele. Navíc rozdrtit okřídlený hmyz je obecně snazší než ten bezkřídlý. Evoluce rozhodla, že je pro blechy lepší skákat než létat.

Blechy nemají bodavý sosák, jako mají jiný krev sající hmyz – komáři a štěnice. Ale vystačí si se svými dýkovitými kusadly: horní kusadla prořezávají kůži oběti, zatímco dolní rozšiřují ranku pro vpuštění slin.

Pravda, samotný živící se parazit je nucen doslova zabořit své tělo do ranky, aby dosáhl na krevní cévu – na fotografii je dobře vidět, jak hmyz v tuto chvíli vypadá:

Poznámka

Na rozdíl od většiny krev sajících parazitů se blechy vůbec nesnaží svůj vpich skrýt a nevstřikují do ranky anestetikum. Zároveň enzym obsažený ve slinách hmyzu, který brání srážení krve, způsobuje hrozné svědění a vznik hemoragického otoku v místě vpichu. Přitom dávka této dráždivé látky přenesená jedním vpichem je nepatrná – pouhých 0,000004 krychlových mm. Tato „sebevědomí“ blech je dána právě tvarem jejich těla: člověk hmyz prakticky nemůže prsty zničit, a proto se parazit ani nesnaží svůj vpich maskovat.

Velikost těla blech se stala pojmem: někoho nazýváme blechou, když chceme zdůraznit jeho malou velikost.

Největší blechy, které cizopasí na losech, skutečně dosahují délky sotva 10 mm. Obvykle mají blechy délku těla 1–3 mm. Přibližně stejnou délku mají i jejich larvy, ale vypadají úplně jinak než dospělci.

 

Rozmnožování blech, vzhled jejich vajíček a larev

Blechy patří mezi hmyz s dokonalou proměnou. Celý jejich reprodukční cyklus vypadá takto:

• Nasycená samička vypouští celou snůšku vajíček: silné vytlačení vajíček zajišťuje jejich širší rozptyl. Na fotografii pod mikroskopem je vidět několik vajíček – jsou tak malá, že je velmi těžké spatřit je pouhým okem.
• Po několika dnech se z vajíček líhnou malé bílé červovité larvy, které se zavrtávají do substrátu, na němž vajíčka ležela. Ve většině případů je tímto substrátem podestýlka v hnízdě hostitele. Může jím být i starý špinavý koberec v domě. Larvy se živí buď hnijící organickou hmotou, nebo zbytky krve ve výkalech dospělých blech. Během růstu larva několikrát svléká a po třetím svlékání se začne obklopovat tenkým hedvábným kokonem a proměňuje se v kuklu.
• Kukla se vyvíjí několik dní a vylíhne se z ní zcela dospělá blecha připravená parazitovat. Zbývá jí už jen vyčkat na hostitele a pokračovat v díle svých rodičů.

V běžném bytě se larvy blech mohou úspěšně vyvíjet ve spárách podlah, za lištami, ve starých kobercích – zkrátka všude tam, kde je alespoň trochu hnijících nečistot.

Larva vypadá nenápadně a na první pohled připomíná jednoduchého malého bílého červíka. Až pod mikroskopem je na fotografii možné rozeznat její zřetelně prosvítající naplněný žaludek:

Jedna samička za svůj život naklade až 450 vajíček, 10–15 v jedné dávce. K jednomu „výstřelu“ potřebuje alespoň jednou pořádně pojíst. K tomu, aby fungovala jako pásová výroba vajíček, jí stačí jediné spáření se samečkem.

Fotografie vajíček blechy:

Čistě teoreticky se blecha může dožít až jednoho a půl roku, ale v reálných podmínkách se stěží dožije 2 měsíců – její způsob života je příliš nebezpečný a má příliš mnoho nepřátel.

 

Druhy blech a rozdíly mezi nimi

Druhů blech je mnoho. Vědci jich napočítali přes 2000, přičemž každý z nich je specializován převážně na parazitismus u jednoho druhu zvířat nebo ptáků. Nezkušený pozorovatel jen stěží najde rozdíl v tom, jak vypadají, a nerozezná například blechu králičí od blechy syslí. Odborníci je rozlišují podle znaků, které ani pod mikroskopem příliš nepadnou do oka.

Člověku jsou však nejznámější následující druhy blech:

• blecha lidská – skutečně existuje. Právě ta je zvěčněna na obrazech středověkých umělců a právě o ní se mluví, když se v literatuře popisují blechy.
• Blecha kočičí – rekordmanka v počtu kousnutí člověka. Je malá, velmi rozšířená a absolutně nevybíravá ve výběru hostitele, výborně se živí na psech, kočkách i lidech.
• Blecha krysí, nejnebezpečnější, která je aktivním přenašečem původce moru.
• Blecha psí, poměrně velká a málo pohyblivá, parazitující nejčastěji právě na psech.

A tento výčet by mohl pokračovat velmi dlouho: blecha syslí, králičí, losí, myší – prakticky každý rod savců má svého blešího parazita.

Na fotografii níže se můžete seznámit se zástupci nejběžnějších druhů.

Fotografie blechy lidské:

Fotografie blechy kočičí:

Fotografie blechy psí:

 

Blechy jako přenašeči nebezpečných nemocí

Nebýt blech přenašeči smrtelně nebezpečných nemocí člověka, lidé by nevyvíjeli takové úsilí při jejich hubení. Právě tento hmyz spolu se svými přímými hostiteli – krysami – byl příčinou ničivých epidemií dýmějového moru v Evropě. I dnes jsou mnohé populace hlodavců – tarbíků, syslů, pískomilů – epidemiology přísně sledovány, protože v norách těchto zvířat se nadále inkubuje smrtelně nebezpečný patogen.

Kromě původce moru se na blechách aktivně přenášejí i další bacily a viry:

• viry hepatitidy A a B
• salmonely
• původce brucelózy
• původce tyfu
• virus encefalitidy
• trypanozómy
• vajíčka různých helmintů.

Celkem více než 200 pro člověka nebezpečných nemocí mohou přenášet různé druhy blech. A proto jsou kousnutí od blech hrozná nejen kvůli svědění a zarudnutí…

Celkově není těžké rozeznat blechu od jakéhokoli jiného krev sajícího parazita: tak malé rozměry nemají ani klíšťata, ani štěnice. A schopností skákat rozhodně žádný z šestinohých upírů neoplývá. Důležité je blechu jen spatřit na oblečení a chytit dříve, než kousne. A její identifikace už pravděpodobně nebude vážný problém.

 

Zajímavé video: kočičí blechy pod mikroskopem

 

Ukázka z filmu o blechách (s překladem)